Il y a maintenant dix-huit ans je lançais ma première expédition dans la Cordillère des Andes pour y découvrir les phénomènes ondulatoires dont les pilotes de ligne parlaient en tremblant et les rares vélivoles qui en revenaient avaient les yeux qui scintillaient....
Jusqu’au jour où en 2017 je vais en Italie chercher un Stemme S10-V (moteur Limbach) pour le compte de Jean-Pierre, un ami franco-chilien, que je lui exporte, puis il me dit : « Tu pourras l’utiliser au Chili quand tu voudras ». Puis des touristes vélivoles me...
Jean-Pierre interroge la DGAC et obtient l’autorisation d’utiliser son Stemme sur l’aéroport de Calama (photo) pour le mois de novembre (latitude 22°S, juste au-dessus du tropique du Capricorne), la piste de San Pedro (photo) n’étant pas suffisamment sécurisée, l’idée...
Il nous faut maintenant construire une base de données des aérodromes, pistes crashables (il n’y a pas de champs vachables), volcans et autres sommets de référence. Les cartes aéronautiques ne sont pas disponibles facilement : il faut se rendre au siège de la DGAC à...
Le désert d’Atacama s’étend sur environ 1.000 km de longueur et 200 à 300 km de largeur, entre la Cordillera de la Costa et la Cordillera de Domeyko (voir coupe ci-dessous) mais la zone touristique des grands volcans couvre environ 500 km de long et moins de 100 km de...
Nous passerons donc du paradis à l’enfer en choisissant Calama, dont l’aéroport public est totalement sécurisé, 1.450 vols en novembre et l’accord de la DGAC pour y pratiquer notre activité pendant un mois avec dérogation jusqu’au FL240. Petite surprise : il n’y a pas...
La seule mine de Chuquicamata représente près de 7 % du PIB national, le cuivre représentant 50 % de ce PIB. Il n’a pas été possible de la visiter pour cause d’agitation sociale, mais un petit tour en voiture le long des barrières nous a permis de nous rendre compte...
Il n’est pas inutile de revenir sur la situation sociale particulière suite aux évènements du 18 octobre, maintenant que j’en ai pris connaissance de l’intérieur et non plus au travers des médias européens, qui se sont longtemps contentés d’une présentation...
En ce qui concerne notre expédition, tout annuler à deux semaines du départ ne me semblait pas pertinent. Bonne décision car en dehors de quelques déviations pour sortir de la ville, ou trouver les magasins fermés pour la journée, ou renoncer à la visite de la plus...
La préparation (ou plutôt l’impréparation) météo. Compte tenu des nombreuses incertitudes et complications lors de la préparation de l’expédition, qui a failli être abandonnée quelques semaines avant le départ, nous sommes partis la fleur au fusil à l’attaque des...
A été particulièrement fructueux, même s’il a fallu une dizaine de jours pour roder la machine, des plafonds de 7.000 à 8.000 m en thermiques (le plus souvent souvent bleus) ne faisant pas partie des standards météorologiques. Les prévisions étaient limitées à deux...
La journée du 26 novembre est un bel exemple de cette prévision, passant du général (public) au particulier (privé) : la carte SIGMET de l’Amérique du Sud (ci contre) montre un fort courant de NW de 90 kt au FL430 situé « seulement » 600 km au sud de notre zone...
Compte tenu du grand nombre de volcans presque parfaitement coniques, je ne pouvais pas m’empêcher de satisfaire ma curiosité (voir chap. 6.5 de mon livre « Danse avec le Vent ») en allant chatouiller les pieds de ces volcans sous le vent de la brise d’Ouest qui...
Nous avons rapidement compris qu’il n’y avait pas grand-chose à espérer des pentes carbonisées de certains volcans. Par contre, le sol aux pieds de ces volcans est souvent d’une magnifique couleur rouge ou jaune qui renvoie bien la chaleur, un autre matériau, inutile...
Contrairement aux latitudes habituelles de l’hémisphère nord (45°±5), l’observation des champs de pression et des systèmes frontaux à notre latitude (22°S) ne nous a apporté pratiquement aucune information utile. En un mois, nous n’avons vu passer aucun front. La...
Un des facteurs de décision en faveur de l’expédition d’Atacama a été le récit et les photos d’un vélivole Suisse revenant de cet endroit, et qui a participé à notre expédition. On y voyait des cumulus naissant dès 9h locales, de splendides cumulus dont les bases...
Le profil topographique ci-dessous s’arrête à l’Altiplano bolivien, la Puna, dont l’altitude moyenne est autour de 4.000 – 4.500 m. L’aéroport de la capitale La Paz, à droite de ce croquis, est à plus de 4.000 m. Ce plateau descend en pente douce vers le Nord Est,...
Le premier décollage vers les volcans.Le mythique Licancabur trône majestueusement face à ma fenêtre chaque matin, comme l’air est très pur, il est parfaitement visible mais se trouve néanmoins à 110 km de Calama, et il faut être à son pied à au moins à 4.500 m, mieux...
J’avais lancé l’expédition « Atacama » dans l’espoir de rapporter des beaux souvenirs en thermiques « volcaniques » sous cumulus. En fait, nous vivrons « l’hiver bolivien », techniquement l’hiver altiplanique, qui fait mourir nos beaux nuages à 14h. Bref, je me sens...
Jamais une expédition vélivole n’aura été si improbable et proche de l’annulation. J’ai tout fait pour aller jusqu’au bout, contre vents et marées, grèves, violences sociales, refus des assureurs : j’ai été abandonné par la plupart de ceux qui avaient soutenu le...
